Il mito di Atalanta: forza e bellezza

Ormai lo sapete: amo moltissimo le leggende legate al mito greco e romano. In quei racconti antichi trovo sempre spunti inattesi, simboli che parlano ancora al presente e nuovi punti di vista su ciò che siamo.

Sapete anche che non amo particolarmente i giorni celebrativi imposti, come la festa della donna.

Così, mentre leggevo, mi sono imbattuta nel mito di Atalanta che, ammetto, non conoscevo affatto.

E ho pensato di raccontarvi proprio la sua storia.

Non perché sia una “storia da festa della donna”, ma perché è la storia di una donna che ha scelto di restare fedele a sé stessa o, almeno, ci ha provato.

Secondo la tradizione beotica, Atalanta era figlia del re Scheneo. Poiché il padre desiderava un figlio maschio, la abbandonò appena nata su una montagna selvaggia.

Si racconta che fosse il monte Partenio, in Arcadia: un luogo aspro, fatto di rocce, vento e foreste.

Ma gli dèi, a volte, hanno altri progetti.

La dea Artemide, signora dei boschi e della caccia, ebbe pietà della neonata e inviò un’orsa affinché la nutrisse. Più tardi alcuni cacciatori la trovarono e la presero con sé, crescendo quella bambina tra alberi, fuochi accesi nella notte e sentieri battuti dagli animali.

Atalanta non crebbe a corte.

Cresceva correndo nei boschi, respirando l’odore della terra e della resina, imparando a muoversi leggera tra gli alberi.

Divenne così una straordinaria cacciatrice: veloce come il vento, precisa con l’arco, instancabile nella corsa.

Partecipò persino alla celebre caccia al cinghiale di Calidonia, uno degli episodi più noti del mito greco. Fu proprio lei a colpire per prima l’animale, ferendolo. Il colpo mortale lo inflisse Meleagro, che rimase profondamente colpito dal coraggio e dalla bellezza di quella giovane donna cresciuta tra i boschi.

Passò il tempo e suo padre, finalmente, la riconobbe e la richiamò a corte.

Ma insieme al riconoscimento arrivò anche una richiesta precisa: doveva sposarsi.

Atalanta non lo desiderava.

Secondo una profezia, il matrimonio avrebbe potuto privarla delle sue qualità e della sua libertà.

Così pose una condizione che nessuno si aspettava:

avrebbe sposato solo l’uomo capace di batterla in una gara di corsa.

La sfida era semplice e crudele allo stesso tempo infatti, chi avesse perso, sarebbe stato condannato a morte.

Molti giovani provarono a sfidarla, ma nessuno riusciva a starle dietro. Atalanta correva come chi è cresciuto libero: il corpo leggero, il passo sicuro, lo sguardo rivolto avanti.

Finché un giorno arrivò Ippomene.

Il giovane, sapendo di non poter vincere con la sola forza, chiese aiuto ad Afrodite.

La dea gli donò tre pomi d’oro provenienti dal giardino delle Esperidi, frutti luminosi e irresistibili.

Durante la gara, mentre correvano lungo il percorso polveroso, Ippomene lasciò cadere uno dei pomi.

Atalanta lo vide brillare tra la polvere e, per un attimo, rallentò per raccoglierlo.

Poi accadde di nuovo.

E poi ancora.

Tre distrazioni, tre scintille dorate sul terreno.

E alla fine Ippomene vinse.

I due si sposarono, ma dimenticarono di ringraziare la dea che aveva reso possibile quell’incontro. Così Afrodite, offesa, li punì infondendo in loro un desiderio incontenibile.

Travolti dalla passione, i due si unirono in un luogo sacro dedicato a Zeus.

Un sacrilegio per gli antichi.

La punizione fu immediata: furono trasformati in due leoni, animali potenti e fieri che, secondo la credenza greca, non potevano accoppiarsi tra loro.

Così finisce il mito.

Ma quello che rimane è molto più interessante.

La storia di Atalanta è la storia di una donna libera, forte e indipendente, che sceglie di vivere secondo la propria natura invece di piegarsi alle aspettative degli altri.

La gara con i pretendenti è forse il simbolo più potente di questo mito:

Atalanta non rallenta per essere scelta, accetta accanto a sé solo chi riuscirà a stare al suo passo.

Allo stesso tempo, il mito ci ricorda qualcosa di molto umano: anche le persone più determinate possono essere distratte da ciò che luccica, dal desiderio, da una promessa.

E nella visione dei greci era sempre fondamentale ricordare il rispetto per gli dèi, per il destino e per i limiti della condizione umana.

In fondo, la storia di Atalanta parla soprattutto di libertà, di forza e della difficoltà, sempre attuale, di restare fedeli a sé stessi.

Forse mi è piaciuto così tanto questo mito perché, soprattutto in questo momento, mi sento molto affine a lei.

Se dovessi immaginare Atalanta come un aroma, sarebbe qualcosa che unisce forza e bellezza.

Un legno e un fiore.

Il legno di Cedro, con la sua forza profonda, e il Neroli che porta con sé bellezza e libertà.

Un abbraccio profumato

Alice Chiara 🌸